Principalul motiv al încălzirii globale este emisiunea excesivă de gaze cu efect de seră, precum dioxidul de carbon, metanul și vapori de apă. Aceste gaze retin căldura în atmosferă și contribuie la creșterea temperaturii globale. Efectele încălzirii globale includ topirea ghețarilor și a calotei glaciare, creșterea nivelului mării, fenomene extreme cum ar fi uraganele și furtunile mai severe și schimbarea modelelor de precipitații.