Schimbarea climatică se poate produce prin modificări ale nivelurilor de gaze cu efect de seră în atmosfera terestră, cauzate de activitățile umane precum arderea combustibililor fosili sau defrișarea pădurilor. Aceste gaze absorb radiația infraroșie și încălzesc planeta, ceea ce poate duce la creșterea temperaturii medii globale, la creșterea nivelului mării și la modificări în modelele de precipitații și vânt.