Antibioticele sunt substanțe chimice care distrug sau inhibă dezvoltarea bacteriilor. Acestea acționează asupra bacteriilor interferând cu procesele vitale, cum ar fi sinteza proteinelor sau construcția peretelui celular. În acest fel, antibioticele distrug celulele bacteriene, fără a afecta celulele umane. În acest fel, antibioticele sunt eficiente în tratarea infecțiilor bacteriene, dar nu pot trata infecțiile virale, cum ar fi răceala sau gripa.