Cărbunele este o roci sedimentară formată prin acumularea de resturi de plante străvechi. Este utilizat ca combustibil pentru producerea de energie electrică și ca materie primă pentru producția de oțel și alte materiale. Este o sursă de energie importantă, dar reprezintă și o amenințare majoră pentru sănătatea și mediul înconjurător datorită emisiilor sale de gaze cu efect de seră și de poluanți.