Drepturile de autor sunt importante pentru a proteja munca creatorilor și a încuraja inovația. Acestea oferă titularului dreptul de a controla cum și când este utilizată lucrarea lor, și de a obține venituri din utilizări autorizate. În era digitală, drepturile de autor sunt mai importante ca niciodată, deoarece tehnologia a făcut mai ușor ca oricine să copieze, să modifice și să distribuie ilegal lucrări protejate. Drepturile de autor sunt, în general, reglementate de legi naționale, dar există și tratate internaționale care asigură protecția în mai multe țări. De asemenea, există și organizații care se ocupă cu administrarea și protejarea drepturilor de autor, inclusiv în cadrul internetului.