Schimbarile climatice pot provoca cresterea nivelului marilor si oceanelor, modificari ale temperaturii si afluxului de nutriente, schimbarea tiparelor de migratie, aparitia unor noi specii si disparitia altora, cresterea aciditatii apei si a eroziunii litoralului, poluarea apei si habitatelor din apropierea coastelor. Toate acestea afecteaza grav viata marina si ecosistemele marine, precum si comunitatile umane care depind de acestea.