Derivatele financiare sunt instrumente financiare create prin legarea valorii lor de active, rate de schimb sau dobânzi. Ele sunt utilizate în principal pentru a proteja împotriva riscului financiar, cum ar fi variațiile pieței sau fluctuațiile valutare. Derivatele financiare pot fi utilizate și pentru a obține profit, prin specularea cu active sau prin vânzarea de opțiuni. Cu toate acestea, utilizarea prea riscantă a derivatelor financiare a dus la pierderi masive în trecut, ceea ce le-a făcut subiect de controverse în comunitatea financiară.