Teoria efectului de seră se referă la capacitatea anumitor gaze din atmosfera terestră, precum dioxidul de carbon și vaporii de apă, de a reține energia emisă de Pământ și de a menține o temperatură medie care să permită viața. Însă creșterea emisiilor de gaze de seră, prin activități umane precum arderea combustibililor fosili, duce la intensificarea acestui efect, cu consecințe precum creșterea temperaturilor globale, topirea ghețarilor și creșterea nivelului oceanelor.