Schimbările climatice sunt cauzate în principal de activitățile umane care produc emisii de gaze cu efect de seră (precum dioxidul de carbon și metanul) în cantități mari și care își fac efectul pe termen lung. Aceste gaze au ca efect creșterea temperaturii la nivel global, schimbarea modelelor de ploi și efecte profunde asupra mediului. Pe lângă acestea, schimbările climatice pot fi cauzate și de factori naturali, precum schimbarea orbitelor planetelor sau erupțiile vulcanice majore.