Ciclul azotului are un rol esențial în mediul înconjurător, deoarece azotul este un element esențial pentru toate forme de viață. În cadrul ciclului, bacteriile joacă un rol important în fixarea azotului găsit în atmosfera terestră. Plantele absorb azotul prin rădăcinile lor și îl utilizează în procesul de fotosinteză. Animalele consumă apoi plantele, absorbând astfel azotul. Bacteriile decompozitoare descompun apoi materialul organic în sol, eliberând azotul înapoi în atmosferă, menținând astfel echilibrul ecologic în sistem.