Gazul metan este un gaz cu efect de seră puternic, care a existat în atmosfera Terrei de milioane de ani. Nivelurile de metan din atmosferă variază în mod natural, dar creșterea bruscă și semnificativă din ultima jumătate a secolului al XX-lea este atribuită activității umane, cum ar fi extracția de combustibili fosili, creșterea în intensitate a culturilor de orez și creșterea numărului de animale domestice.