Procesul de dezvoltare a unei vacine implică o serie de etape, printre care identificarea agentului patogen, studierea acestuia, trecerea prin fazele de testare pe animale și apoi pe oameni, aprobarea și producția în masă. În mod normal, acest proces poate dura câțiva ani sau chiar mai mult. Cu toate acestea, în cazuri de urgență, cum ar fi pandemia COVID-19, procesul a fost accelerat, prin reluarea unor etape sau efectuarea acestora în paralel.