Oxigenul este un element gazoasă care se găsește în aer. Acesta este un component esențial pentru majoritatea formelor de viață, deoarece este utilizat în procesul de respirație celulară pentru a transforma nutrienții în energie utilizabilă. În timpul acestui proces, oxigenul reacționează cu alti compuși din celulă, de exemplu, glucoza, și genereaza ATP sau adenosintrifosfat, principalul mediator al metabolismului celular. Plantele și unele microorganisme produc oxigen prin fotosinteză și este o componentă fundamentală a mediului aerian.