Principalele cauze ale poluării apei sunt legate de activitățile umane, cum ar fi agricultura, industria, deșeurile urbane sau deșeurile radioactive. Procesele de eroziune sau depozitarea de substanțe chimice pot afecta calitatea apei și a ecosistemelor acvatice. De asemenea, schimbările climatice și creșterea populației pot duce la accentuarea poluării apei și a crizei pentru resursele de apă dulce, afectând astfel sănătatea populației și echilibrul ecologic.