Schimbarea culorii frunzelor toamna este cauzată de diminuarea clorofilei, care este responsabilă pentru culoarea verde a frunzelor. În același timp, alte pigmenți, cum ar fi carotenoidele și antocianinele, își păstrează culoarea, ceea ce duce la apariția unor culori diferite pe frunzele copacilor toamna.