Transportul, industria și arderile de combustibil fosil sunt factorii principali care contribuie la creșterea poluării în marile orașe. Emisiile de gaze de eșapament și de praf de pe drumurile aglomerate, emisiile industriale și energia termică folosită pentru încălzirea și răcirea clădirilor sunt câțiva dintre factorii care contribuie la această problemă. Creșterea numărului de vehicule și dezvoltarea urbanistică neplanificată agravează această situație.