Marea Barieră de Corali s-a format în urma muncii continuă a coloniilor de corali de-a lungul mai multor milenii. Pe măsură ce coralii secretează carbonat de calciu pentru a-și construi exoscheletele, acestea se acumulează împreună și formează structuri masive de corali. Aceste structuri au crescut și s-au dezvoltat odată cu creșterea nivelului mării din cauza deglaciațiilor din perioadele glaciare, iar astăzi constituie una dintre cele mai impresionante și diverse zone de refugiu pentru fauna marină.