Procesul prin care se produce energie electrica in centralele termice este numit transformarea energiei termice in energie electrica prin intermediul unei turbine cu abur. In acest proces, combustibilul (de obicei carbune sau gaz) este ars pentru a produce energie termica care este apoi transmisa intr-un schimbator de caldura pentru a produce aburi. Aburii sunt direcionati spre turbină care transforma energia termica in energie mecanica prin intermediul unui rotor cu palete. Acest rotor este apoi cuplat la un generator care transforma energia mecanica in energie electrica.