Criptografia cu cheie simetrica utilizeaza aceeasi cheie pentru criptarea si decriptarea unei informatii. Inainte de trimiterea unui mesaj, expeditorul il cripteaza cu o cheie simetrica si il trimite la destinatarul criptat. Destinatarul decripteaza apoi mesajul utilizand aceeasi cheie simetrica. Aceasta metoda de criptare este rapida si eficienta, dar necesita ca expeditorul si destinatarul sa aiba cheia secreta in prealabil si sa o protejeze impotriva accesului neautorizat.