O dietă alimentară sănătoasă pune accentul pe consumul de alimente naturale, neprocesate, bogate în nutrienți și evitarea alimentelor cu conținut ridicat de grăsimi și zaharuri. De asemenea, încurajează consumul moderat de carbohidrați complecși, proteine și grăsimi sănătoase și este echilibrată din punct de vedere nutritiv. Pe de altă parte, o dietă alimentară restrictivă se concentrează pe limitarea consumului de anumite alimente sau grupe de alimente, iar aceasta poate duce la deficiențe nutriționale, disconfort fizic și mental și la apariția tulburărilor de alimentație.