Existența pandemiilor este determinată de apariția și răspândirea unor virusuri sau bacterii periculoase. Acestea se pot răspândi prin contact direct între oameni, prin intermediul animalelor sau prin intermediul obiectelor infectate. Pentru prevenirea pandemiilor se impun măsuri de igienă riguroase, evitarea contactului cu persoanele infectate și vaccinarea în cazul în care există un vaccin disponibil.