Poluarea atmosferică poate avea consecințe grave asupra sănătății populației, prin expunerea la noxe și particule fine care pot declanșa afecțiuni respiratorii, cardiovasculare sau canceroase. Astfel, pericolele pot include boli pulmonare cronice, astm, alergii, boli ischemice ale inimii și chiar cancer pulmonar. În plus, poluarea atmosferică poate duce la probleme cu sistemul nervos central și reproductiv, precum și la creșterea mortalității infantile și a ratelor de mortalitate generală.