Un catalizator are rolul de a accelera o reacție chimică prin scăderea energiei de activare necesară. Acest lucru se realizează printr-o interacțiune între moleculele reactivelor și suprafața catalystului, care modifică cantitatea de energie necesară pentru producerea reacției. Această schimbare duce la creșterea vitezei de reacție și la formarea unui numar mai mare de produse decât intr-un proces fara catalizator.