Defrișarea este în principal cauzată de activități umane, cum ar fi exploatarea forestieră și extinderea culturilor agricole și urbane. Aceasta poate duce la pierderea biodiversității și a habitatelor naturale ale animalelor și plantelor, împreună cu intensificarea schimbărilor climatice prin eliminarea plantelor care absorb dioxidul de carbon din aer. De asemenea, defrișarea poate duce la degradarea solului și la creșterea riscului de inundații și alunecări de teren.