Leziunile cerebrale traumatice apar atunci când creierul este supus unei forțe fizice puternice, precum o lovitură, o căzătură sau un accident de mașină. În timpul acestor evenimente, creierul se rotește sau se oprește brusc în craniul său, ceea ce poate duce la ruperea țesutului cerebral sau la schimbarea chimiei creierului.