Diabetul este o afecțiune complexă, iar cauzele sunt multiple. Printre cele mai frecvente cauze se numără un stil de viață nesănătos (alimentație dezechilibrată, lipsa activității fizice), istoricul familial, obezitatea și stresul. În unele cazuri, diabetul poate fi declanșat și de anumite afecțiuni medicale sau medicamente.