Dezvoltarea antibiotic rezistenței la bacterii poate fi cauzată de utilizarea neîntemeiată și abuzivă a antibioticelor, dar și de transferul genetic al genelor de rezistență între bacterii prin intermediul plasmidelor. De asemenea, expunerea la substanțe chimice, inclusiv la antibiotice, poate contribui la dezvoltarea capacității rezistente a bacteriilor. Aceste cauze pot fi prevenite prin utilizarea rațională a antibioticelor, igienă bună și alte măsuri preventive.