Procesul de cercetare si dezvoltare necesar pentru dezvoltarea unui nou medicament este un proces complex, care presupune mai multe etape critice. Acestea includ: descoperirea unei noi molecule active, testarea moleculei in vitro si in vivo, efectuarea studiilor preclinice si clinice, obtinerea autorizatiilor necesare din partea autoritatilor competente si lansarea produsului pe piata. Durata acestui proces poate varia in functie de complexitatea medicamentului si poate dura intre 7 si 15 ani.