Efectul placebo se referă la tendința că un pacient să se simtă mai bine după ce a primit un tratament ineficient, dar în care a crezut că era eficient. Aceste efecte sunt legate de creier și de capacitatea sa de a elibera substanțe chimice, precum endorfinele, care reduc durerea și îmbunătățesc starea de spirit. În plus, efectul placebo poate fi amplificat de așteptările pacientului și de relația sa cu medicul sau terapeutul.