Cauzele care duc la creșterea nivelului mărilor includ topirea ghețarilor și a calotelor de gheață, înmulțirea furtunilor și a înălțimii valurilor, și încălzirea globală, care duce la creșterea temperaturilor oceanului și la dilatarea apei. Consecințele acestei creșteri includ inundații și distrugerea ecosistemelor costiere, tulburarea ciclurilor de viață ale multor specii ale animalelor și plantelor, și creșterea riscului de dezastre naturale precum uraganele și furtunile tropicale.