Liberalismul clasic se concentrează pe ideea libertății individuale și a piețelor libere necontrolate de stat. Din acest punct de vedere, liberalismul clasic se opune oricărei forme de intervenție statală sau reglementări economice, susținând în schimb că piața reglează însăși interacțiunile economice. În comparație, neoliberalismul este o abordare mai modernă care admite necesitatea reglementării, dar cu scopul de a crea piețe mai eficiente și mai competitive. Deci, neoliberalismul nu este împotriva intervenției de la stat, dar preferă o intervenție în favoarea și nu în detrimentul pieței. Aceasta poate fi realizată prin privatizarea afacerilor de stat, dereglementarea industriei și intensificarea relațiilor comerciale internaționale.