Scurgerile de petrol pot avea un impact devastator asupra mediului înconjurător, distrugând habitatele marine și cauzând moartea a numeroase animale sălbatice. Ele pot afecta și calitatea apei și pot cauza probleme de sănătate pentru oameni și animalele care se hrănesc cu pești și crustacee afectate de poluarea cu petrol.