Principalele cauze ale încălzirii globale sunt emisiile de gaze cu efect de seră provenite în special de la arderea combustibililor fosili în scopuri industriale, de transport și de producția de energie electrică. Aceste gazelor (dioxid de carbon, metan, dioxid de azot) rețin căldura în atmosferă și astfel temperatura planetei crește. Consecințele încălzirii globale sunt multiple și incluzând creșterea nivelului mării, schimbări în modelele meteorologice (inundatii, seceta, furtuni mai puternice), pierderea biodiversității și extincția unor specii.