O criză economică este o perioadă lungă de declin economic, caracterizată de o contracție generală a economiei, o scădere a producției și a investițiilor și o creștere a șomajului. O recesiune, pe de altă parte, este o perioadă mai scurtă de descreștere economică, caracterizată de o scădere temporară a producției și a cererii. Cu toate acestea, nu există o definiție universal acceptată a termenilor și diferența dintre cele două poate varia în funcție de experti și țări.