Antibioticele sunt substanțe chimice care acționează împotriva bacteriilor, blocând sau distrugând anumite procese din celulele bacteriene. Antisepticele, pe de altă parte, sunt substanțe care distrug sau inhibă creșterea microorganismelor, cum ar fi bacteriile, fungi sau virusurile, atunci când sunt aplicate pe suprafețe ale pielii sau mucoaselor. Astfel, antibioticul este folosit pentru tratarea infecțiilor cauzate de bacterii, în timp ce antisepticul este folosit pentru prevenirea infecțiilor din exteriorul corpului.