Lanțurile trofice sunt lanțuri de hrană care arată cum energia se deplasează printr-un ecosistem. Plantele sunt la baza lanțului trofic, iar consumatorii primari, cum ar fi ierburile și unele insecte, se hrănesc cu plante. Consumatorii secundari, cum ar fi rozătoarele și păsările, se hrănesc cu consumatorii primari, iar carnivorele sunt consumatori terțiari care se hrănesc cu consumatorii secundari. Este important să înțelegem lanțurile trofice pentru a ne da seama cum afectează perturbarea unei specii la nivelul superior în lanțul trofic întregul ecosistem.