Relativitatea restricționata, teoria formulata de Albert Einstein, sugerează ca timpul si spatiul sunt relative si se schimba in functie de context si viteza relativa a observatorilor. Conform acestei teorii, prin cresterea vitezei relative, timpul pare să se scurteze și distanța pare să se contracte. Acest fenomen este numit dilatarea timpului și contracția spațială, și poate fi observat în experimente cu particule subatomice. Prin urmare, efectul relativitatii restricționate este acela ca conceptele traditionale de spatiu si timp sunt puse sub semnul intrebarii, si ca acestea trebuie sa fie reconsiderate intr-un context mai general al relativitatii spacetime, care uneste conceptele de spatiu si timp intr-un spatiu-timp unificat.