Principala cauză a efectului de seră este creșterea concentrației de gaze cu efect de seră (precum dioxidul de carbon, metanul și oxizii de azot) în atmosferă, acestea împiedicând terestru pentru a se răci rapid și astfel, încalzind temperatura globală. Consecințele asupra omenirii sunt multiple, incluzând incălzirea globală, creșterea nivelului mării, schimbările în modelele climatice, reducerea resurselor de apă dulce și dezastre naturale tot mai frecvente și mai severe.