Principalele cauze ale schimbărilor climatice sunt emisiile de gaze cu efect de seră, care au crescut dramatic odată cu industrializarea și creșterea populației globale. Aceste emisii provin în mare parte din arderea combustibililor fosili și din defrișare. Consecințele acestor schimbări climatice includ topirea ghețarilor și a calotei glaciare, creșterea nivelului mării, schimbări în modelele de precipitații, fenomene meteorologice extreme și schimbări în ecosistemele terestre și marine. Aceste schimbări au, la rândul lor, impact asupra societății, prin afectarea agriculturii, a resurselor de apă și a sănătății umane.