În marea majoritate a cazurilor, plasticul aruncat ajunge în mediul înconjurător și se poate degrada foarte greu, ajungând să polueze solul, apa, aerul și fauna. Unele dintre cele mai comune destinații ale plasticului aruncat sunt apele marine, unde rămâne intact timp de secole, fiind ingerat apoi de pești și alte animale marine. De asemenea, există și cazuri în care plasticul este reciclat și folosit în procese de producție, dar pentru o mai mare eficiență, limitând poluarea mediului, este recomandat să se reducă consumul de plastic și să se recicleze cât mai mult posibil.