Unele dintre cele mai mari imperii din istorie au fost Imperiul Mongol, care a atins o întindere imensă în secolul al XIII-lea, Imperiul Roman, care a stăpânit o mare parte din Europa și Orientul Mijlociu în antichitate și Imperiul Britanic, care a fost cea mai mare putere colonială din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.