Există mai multe teorii cu privire la originea vieții, una dintre cele mai cunoscute fiind teoria Oparin-Haldane, conform căreia viața a apărut din materie anorganică, sub influența energiei solare sau geotermale. Mai apoi, organismele au evoluat prin selecția naturală, proces prin care indivizii cu cel mai bun adaptare la mediu supraviețuiesc și transmit caracterele lor urmașilor. Printre factorii care influențează evoluția organismelor se numără mutațiile genetice, presiunea selecției, schimbările mediului sau deriva genetică.