Principalele cauze ale schimbărilor climatice sunt emisiile de gaze cu efect de seră, defrișarea, poluarea și supraexploatarea resurselor naturale. Acestea au efecte asupra mediului, precum creșterea nivelului mărilor și oceanelor, acidifierea apelor, topirea ghețarilor și dezvoltarea fenomenului de pustiire a terenurilor, afectând astfel viața animalelor și plantelor.