Printre cele mai probabile cauze ale schimbărilor climatice se numără emisiile de gaze cu efect de seră provocate de activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și defrișarea pădurilor. De asemenea, efectele schimbărilor climatice pot fi amplificate de feedback-urile pozitive, cum ar fi topirea ghețurilor care scad albedo-ul, ceea ce duce la o absorbție mai mare a radiației solare și, deci, la încălzire globală.