Dezvoltarea și producția de energie electrică pot afecta mediul înconjurător prin emisiile de gaze cu efect de seră și deșeurile radioactive. Centralele electrice care folosesc combustibili fosili emit cantități mari de gaz carbonic și alte gaze poluante, care pot contribui la încălzirea globală și pot afecta sănătatea umană și a animalelor. Energia nucleară poate genera deșeuri radioactive periculoase care trebuie stocate în condiții de siguranță pe termen lung, pentru a preveni poluarea mediului înconjurător și a apelor subterane.