Deși ambele păsări sunt răpitoare, bufnițele și cucuvițele au diferențe notabile. Bufnițele au gheare puternice și au penajul mai dens, fiind adaptate la viața în păduri și la vânătoarea de rozătoare și pisici mici. În schimb, cucuvițele sunt mai agilitate în aer și preferă să vâneze insecte în zbor.