Efectul de seră este produs de prezența gazelor cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon (CO2), metanul (CH4) și vapori de apă, în atmosfera terestră. Aceste gaze absorb radiația solară și împiedică o parte din aceasta să se disipeze în spațiu, astfel încât temperatura medie a planetei să rămână la un nivel adecvat pentru apariția și menținerea vieții.