Factorii care pot determina o susceptibilitate mai mare la anumite boli includ ereditatea, stilul de viata, expunerea la factori de mediu si accesul la servicii medicale. De exemplu, unele populatii pot fi mai predispuse la diabet din cauza unor gene mostenite, in timp ce alte populatii pot fi mai predispuse la boli cardiovasculare din cauza unui stil de viata nesanatos.