Cauzele cancerului pot fi variate, dar cele mai comune includ expunerea la radiații ionizante, anumiți compuși chimici, cofeina, respiratia poluată sau fumatul. Factorii de risc pot fi influențați de dietă, stil de viață și istoricul familial. Cu toate acestea, celulele cancerigene pot apărea și fără nicio cauză cunoscută.