Rata inflației este calculată utilizând un indice de prețuri, cum ar fi Indicele Prețurilor de Consum (IPC), care urmărește prețurile unui coș de bunuri și servicii reprezentativ pentru cheltuielile medii ale unei gospodării. Aceste prețuri sunt colectate periodic și comparate cu prețurile din perioada precedentă. Diferența dintre prețul curent și cel anterior este utilizată pentru a calcula rata inflației. Un IPC mai mare indică o inflație mai mare, iar un IPC mai mic indică o inflație mai mică sau chiar deflație (scăderea prețurilor).